Øyeblikkelig diagnostikk

En ny helsebrikke, eller mikrochip, ser ut som et kredittkort og inneholder et helt laboratorium. EU-prosjektetMicroActive har utviklet et integrert system basert på mikroteknologi og bioteknologi, som skal kunne diagnostisere en rekke sykdommer automatisk, skriver forskningsmagasinet Gemini.

(I artikkelen henvender man seg mest til leger og legekontor, men dette kan få konsekvenser ute i felten også:)

En blodprøve der proteininnhold, gener og andre forhold skal avleses, krever i dag en rekke omstendelige handlinger som sentrifugering, varmebehandling, blanding med enzymer og oppkonsentrering av sykdomsmarkører. Prøvene sendes derfor inn til sentrale laboratorier for analyse, og det går gjerne uker før resultatene kommer.

Det samme skjer om legen sjekker deg for livmorhalskreft og skraper en celleprøve fra livmorhalsen. Prøvene må inn, og studeres ofte under mikroskop. Feilprosenten kan bli stor når diagnosen «unormalt utseende» baserer seg kun på erfarne øyne.

– Helsebrikken kan undersøke deg for åtte sykdommer, forteller Liv Furuberg og Michal Mielnik ved Sintef. – Felles for sykdommene er at de påvises gjennom spesielle biomarkører eller «merkelapper» som finnes i blodprøven.

Det kan handle om proteiner som skal finnes eller ikke finnes, DNA-biter eller enzymer. Den lille chip-en kan foreta hele prosessen som et stort laboratorium gjorde tidligere.

Det går ikke bare raskere, diagnosen blir også langt mer nøyaktig. Legen setter bare kortet inn i en liten maskin, tilsetter noen dråper prøve fra pasienten via et rør i kortholderen – og så kommer resultatet.

– Lab on a chip-prosjektene ved SINTEF har vist at det er mulig å utføre raske, enkle diagnostiske analyser ved hjelp av mikrobrikker, og vi jobber nå med flere typer brikker – blant annet en proteinanalysebrikke for akutt betennelse, sier Liv Furuberg.

Bedriften NorChip har startet opp et toårig EU-prosjekt for å få brikken ut på markedet.

Les mer om saken i Gemini