Kan akutt forvirring gi demens?

Akutt forvirring er veldig vanlig hos eldre som legges inn på sykehus. Det viser seg å kunne være langt alvorligere enn tidligere antatt, ifølge Forskning.no.

Det var ikke hjerneslaget som gjorde Odd Ivar Kroks (74) kone så redd og urolig. Det viste seg at årsaken var en urinveisinfeksjon etterfulgt av et lårhalsbrudd. Dette ble utløsende faktorer for akutt forvirring, eller delirium, som det også kalles.
Akutt forvirring oppstår først og fremst hos eldre pasienter i forbindelse med brudd, infeksjoner og andre akutte sykdommer.
Pasienten blir i løpet av kort tid desorientert, med oppmerksomhetssvikt og redusert hukommelse. Noen blir urolige og vil vandre rundt omkring, andre blir sløve og vanskelige å oppnå kontakt med.
Av pasienter over 75 år som innlegges akutt på sykehus, har rundt 20 prosent akutt forvirring. Blant pasienter med hoftebrudd er forekomsten nesten 50 prosent.
— Før trodde vi at akutt forvirring alltid gikk over når pasienten var blitt frisk, men mye tyder på at dette ikke er tilfellet, sier Farrukh Abbas Chaudhry, professor ved UiO og leder for forskningsprosjektet Molecular mechanisms in delirium and dementia.

Forvarsel om demens

Forskningsgruppen skal undersøke om det finnes en sammenheng mellom akutt forvirring og demens.
— Til tross for at konsekvensene kan være alvorlige, har det vært forsket lite på årsakene til delirium og på sammenhengen mellom delirium og demens, forteller Chaudhry.
Forskerne ønsker å studere hvordan en akutt forvirring kan være begynnelsen på en demensutvikling hos dem som er friske fra før og finne ut hvorfor det å gjennomgå en forvirringstilstand kan føre til at demensen forverres hos dem som hadde demens på forhånd.
Mens Chaudhry forsker mest på mekanismene i hjernen, forsker andre i gruppen på hvilken behandling som er best for pasientene. Bedre kunnskap om årsakene kan også føre til bedre behandling av akutt forvirring og dermed bedre forebygging av demens.

Bedre behandling forebygger

Som geriater ved Oslo Universitetssykehus møter Torgeir Bruun Wyller daglig pasienter med akutt forvirring. Han mener tilstanden langt på vei kan forebygges gjennom nøyaktig diagnostikk og bred og god omsorg for pasienten.
— Riktig medisinsk utredning og behandling er avgjørende, sammen med omsorgsfull pleie, smertelindring, rolige omgivelser og fokus på å forklare pasienten hva som skjer, sier Wyller.
— I en travel hverdag på sykehus og sykehjem er det ikke alltid at oppfølgingen av pasienter med akutt forvirring blir så god som den burde være. I verste fall blir pasienten liggende alene i en bråkete korridor og vente på behandling, sier han.
Les mer om saken hos Forskning.no